Can thiệp mới làm chậm suy giảm nhận thức ở người trưởng thành có nguy cơ cao, theo một nguyên cứu mới. 

Kết hợp liệu pháp phục hồi nhận thức (CR) với kích thích điện xuyên sọ một chiều (tDCS) cho thấy hiệu quả làm chậm suy giảm nhận thức kéo dài đến 6 năm ở người cao tuổi có rối loạn trầm cảm nặng đang thuyên giảm (rMDD), suy giảm nhận thức nhẹ (MCI), hoặc cả hai, theo một nghiên cứu mới.

Can thiệp CR bao gồm một loạt các bài tập trí não dựa trên máy tính với độ khó tăng dần và được giám sát bởi người hướng dẫn, nhằm nâng cao chức năng nhận thức.

Các nhà nghiên cứu phát hiện rằng việc sử dụng CR kết hợp với tDCS làm chậm suy giảm chức năng điều hành và trí nhớ ngôn ngữ nhiều hơn so với các chức năng nhận thức khác. Hiệu quả mạnh hơn ở những người bị rMDD so với những người bị MCI và ở những người có nguy cơ di truyền thấp đối với bệnh Alzheimer.

“Chúng tôi đã phát triển một can thiệp mới, kết hợp hai biện pháp can thiệp mà nếu sử dụng riêng lẻ có tác dụng yếu nhưng khi kết hợp lại có tác dụng đáng kể và có ý nghĩa lâm sàng trong việc làm chậm tiến triển của suy giảm nhận thức,” tác giả nghiên cứu Benoit H. Mulsant, MD, Chủ nhiệm Khoa Tâm thần học, Đại học Toronto và nhà khoa học cao cấp tại Trung tâm Nghiện và Sức khỏe Tâm thần, Toronto, cho biết.

Các phát hiện được công bố trực tuyến ngày 30 tháng 10 trên JAMA Psychiatry.

Nhóm nguy cơ cao Nghiên cứu cho thấy người cao tuổi mắc MDD hoặc MCI có nguy cơ cao bị suy giảm nhận thức và sa sút trí tuệ. Bằng chứng cũng cho thấy trầm cảm ở giai đoạn đầu hoặc giữa đời đáng kể làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ ở tuổi già, ngay cả khi trầm cảm đã thuyên giảm trong nhiều thập kỷ.

Cơ chế tiềm ẩn có thể dẫn đến tăng nguy cơ sa sút trí tuệ là suy giảm khả năng tạo dẻo vỏ não, hay khả năng não bù đắp cho tổn thương.

Thử nghiệm PACt-MD bao gồm 375 người cao tuổi mắc rMDD, MCI hoặc cả hai (tuổi trung bình 72 tuổi; 62% nữ) tại năm bệnh viện đại học ở Toronto, Canada.

Người tham gia được nhận CR kết hợp tDCS hoặc can thiệp giả dược 5 ngày/tuần trong 8 tuần (giai đoạn cấp), sau đó là các đợt “tăng cường” 5 ngày mỗi 6 tháng.

tDCS được thực hiện bởi nhân viên được đào tạo và bao gồm kích thích tích cực trong 30 phút vào đầu mỗi buổi CR nhóm. Can thiệp nhắm vào vỏ não trán trước, một vùng quan trọng cho bù đắp nhận thức trong quá trình lão hóa nhận thức bình thường.

Nhóm giả dược nhận được phiên bản yếu hơn của CR, với các bài tập không tăng độ khó dần. Đối với kích thích giả, dòng điện chạy ở cường độ đầy đủ chỉ trong 54 giây trước và sau các pha tăng và giảm 30 giây, để tạo hiệu ứng làm mù, các tác giả lưu ý.

Một bác sĩ tâm thần lão khoa theo dõi tất cả người tham gia trong suốt nghiên cứu, thực hiện đánh giá tại thời điểm ban đầu, tháng thứ 2 và hàng năm trong 3-7 năm (theo dõi trung bình 48,3 tháng).

Các triệu chứng trầm cảm của người tham gia được đánh giá tại thời điểm ban đầu và tất cả các lần theo dõi và trải qua kiểm tra thần kinh tâm lý để đánh giá sáu lĩnh vực nhận thức: tốc độ xử lý, trí nhớ làm việc, chức năng điều hành, trí nhớ ngôn ngữ, trí nhớ thị giác và ngôn ngữ.

Để có chuẩn cho các bài kiểm tra nhận thức, các nhà nghiên cứu tuyển chọn một nhóm so sánh gồm 75 đối tượng tương tự về tuổi, giới tính và số năm học vấn, không có rối loạn thần kinh tâm thần hoặc suy giảm nhận thức. Họ hoàn thành các đánh giá giống nhau nhưng không can thiệp.

Người tham gia nghiên cứu và người đánh giá được làm mù với việc phân nhóm điều trị.

Suy giảm nhận thức chậm hơn Người tham gia trong nhóm can thiệp có suy giảm chức năng nhận thức chậm hơn đáng kể so với nhóm giả dược (điểm z hiệu chỉnh [can thiệp − giả dược] tại tháng 60 là 0,21; P = 0,006). Điều này tương đương với làm chậm suy giảm nhận thức khoảng 4 năm, các nhà nghiên cứu báo cáo. Can thiệp cũng cho thấy tác động tích cực đến chức năng điều hành và trí nhớ ngôn ngữ.

“Nếu tôi có thể đẩy lùi sa sút trí tuệ từ 85 đến 89 tuổi và bạn qua đời ở tuổi 86, trong thực tế, tôi đã ngăn bạn không bao giờ phát triển sa sút trí tuệ,” Mulsant nói.

Hiệu quả của CR kết hợp tDCS trong rMDD có thể liên quan đến tính dẻo thần kinh được tăng cường, Mulsant nói.

Điều trị có hiệu quả tốt ở những người có tiền sử trầm cảm, bất kể tình trạng MCI, nhưng không hiệu quả như vậy đối với những người chỉ có MCI, các nhà nghiên cứu lưu ý. Can thiệp cũng không hiệu quả như vậy ở những người có nguy cơ di truyền mắc bệnh Alzheimer.

“Chúng tôi không tin rằng chúng tôi đã phát hiện ra một can thiệp để ngăn ngừa sa sút trí tuệ ở những người có nguy cơ cao mắc bệnh Alzheimer, nhưng chúng tôi đã phát hiện ra một can thiệp có thể ngăn ngừa sa sút trí tuệ ở những người có tiền sử trầm cảm,” Mulsant nói.

Những kết quả này cho thấy các con đường dẫn đến sa sút trí tuệ ở những người mắc MCI và rMDD là khác nhau, ông nói thêm.

Vì nghiên cứu trước đây cho thấy điều trị đơn lẻ cho thấy hiệu quả không đáng kể, các nhà nghiên cứu cho rằng kết quả mới cho thấy có thể có tác động hiệp đồng khi kết hợp cả hai.

Liều lượng điều trị lý tưởng và độ tuổi tối ưu để bắt đầu vẫn cần được xác định, Mulsant nói. Nghiên cứu không bao gồm nhóm so sánh không có rMDD hoặc MCI, vì vậy lợi ích nhận thức quan sát được có thể chỉ đặc hiệu cho những người có các tình trạng nguy cơ cao này. Một hạn chế khác của nghiên cứu là thiếu sự đa dạng về dân tộc, chủng tộc và trình độ học vấn.

Phát hiện quan trọng và đầy hứa hẹn Bình luận cho Medscape Medical News, Badr Ratnakaran, MD, phó giáo sư và giám đốc bộ môn tâm thần lão khoa tại Phòng khám Carilion-Trường Y Virginia Tech Carilion, Roanoke, Virginia, cho biết kết quả rất hứa hẹn và quan trọng vì có rất ít lựa chọn điều trị cho số lượng ngày càng tăng bệnh nhân cao tuổi bị trầm cảm và sa sút trí tuệ.

Hồ sơ tác dụng phụ của điều trị kết hợp tốt hơn so với nhiều điều trị bằng thuốc, Ratnakaran lưu ý. Khi có thêm nhiều nghiên cứu như thế này, Ratnakaran dự đoán rằng CR và tCDS sẽ trở nên dễ tiếp cận hơn.

“Điều này cho chúng ta thấy rằng lĩnh vực tâm thần học, và cả sa sút trí tuệ, đang tiến triển vượt ra ngoài các điều trị bằng thuốc thông thường của bạn,” Ratnakaran nói, ông cũng là chủ tịch Hội đồng Tâm thần Lão khoa của Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ.

Nghiên cứu được hỗ trợ bởi Quỹ Nghiên cứu Não Canada của Brain Canada, Health Canada, Gia đình Chagnon và Quỹ Discovery của Trung tâm Nghiện và Sức khỏe Tâm thần. Mulsant báo cáo nắm giữ và nhận hỗ trợ từ Ghế Gia đình Labatt về Sinh học của Trầm cảm ở Người lớn tuổi tại Đại học Toronto; là thành viên của Hội đồng Quản trị Trung tâm Nghiện và Sức khỏe Tâm thần; hỗ trợ nghiên cứu từ Brain Canada, Viện Nghiên cứu Y tế Canada, Quỹ Trung tâm Nghiện và Sức khỏe Tâm thần, Viện Nghiên cứu Kết quả Lấy bệnh nhân làm Trung tâm, và Viện Y tế Quốc gia; và hỗ trợ phi tài chính từ Capital Solution Design (phần mềm được sử dụng trong nghiên cứu này) và HappyNeuron (phần mềm được sử dụng trong nghiên cứu này). Ratnakaran báo cáo không có xung đột lợi ích liên quan.

Điểm chính:

1. Nghiên cứu cho thấy kết hợp CR và tDCS làm chậm suy giảm nhận thức ở người cao tuổi có rMDD hoặc MCI kéo dài đến 6 năm.
2. Hiệu quả rõ rệt nhất trên chức năng điều hành và trí nhớ ngôn ngữ.
3. Can thiệp hiệu quả hơn ở người có tiền sử trầm cảm và người có nguy cơ di truyền thấp về Alzheimer.
4. Có thể có tác động hiệp đồng khi kết hợp hai phương pháp điều trị.
5. Cần nghiên cứu thêm về liều lượng tối ưu và thời điểm bắt đầu can thiệp.